A ação de “Os Maias” passa-se em Lisboa e conta-nos a história da família Maia. A acção inicia-se no Outono de 1875, altura em que Afonso da Maia, nobre e rico proprietário, se instala no Ramalhete. O seu único filho – Pedro da Maia – de carácter fraco, resultante de um educação extremamente religiosa e proteccionista, à portuguesa, casa-se, contra a vontade do pai, com Maria Monforte, de quem tem dois filhos – um menino e uma menina…